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Das nenne ich einen wahren Helden: Wie aus einer anderen, längst vergangenen Zeit tritt uns Captain Chesley B. “Sully” Sullenberger entgegen - der Pilot, den unlängst den US Airline Airways Air-Bus so selbstverständlich wie kunstvoll im Hudson River geparkt hat. Oder besser gesagt: der Gentleman mit der steifen Unterlippe und der stets korrekten Haltung tritt uns nicht entgegen, er entzieht sich uns förmlich!

Form ist die Grundsubstanz des wahren Helden: Eine knappe und präzise Durchsage (”Brace for impact”), eine souveräne Wasserung, 2 mal Inspektion durch die sinkende Kabine von der ersten bis zur letzten Reihe (”double-check”), und danach … untergetaucht. Kein Interview, kein Heldenlächeln, kein Kommentar, keine … Autobiographie ;)

Er hat die mehr als verdienten mehr 15-plus Minuten Ruhm einfach kommentarlos verstreichen lassen. Danke, Sully! Danke von einem frustrierten Nachrichtenkonsumenten. Aber jetzt, nach über einer Woche schweigenden Ruhms, jetzt bist Du mir doch noch vor die CNN-Kamera gekommen.

Danville, California - Bürgermeister-Ehrung vor dem Heimpublikum. Ehrensache.
Frau Captain übernimmt im Wesentlichen das Sprechen (”Für mich ist er hauptsächlich der Mann, der mir meinen Frühstückstee bringt”). Und dann, doch noch, der Höhepunkt: Sully tritt ans Mikrophon, sagt einmal gar nichts (ist etwas überwältigt, aber zeigt es nicht), und dann: Vielen Dank dass ihr alle gekommen seid. Ein reiner Zufall - diese Crew and diesem Tag mit diesem Flug. Im Namen der Crew darf er sagen, alle haben einfach ihren Job gemacht, so wie sie ihn gelernt haben.

Vielen Dank. (Ende der Durchsage). Heldentum anno 2009. Hut ab.

Video von Sully’s Homecoming auf CNN

Wieder was gelernt: Was, beim Zeus, ist ein Lungen-Embolie? Ein Klumpen Blut, der sich irgendwo in den Beinen bildet (z.B. ausgelöst durch langes, unbewegliches Sitzen) und sich durch die Gefässe seinen Weg nach oben bahnt, um die Sauerstoffversorgung auszuknipsen.

Schwer vorstellbar, dass Professor Schmidt-Dengler, der am vergangenen Sonntag 66-jährig an einer Lungen-Embolie verstorben ist, jemals länger als ein paar Minuten unbeweglich verharrt ist. Wendelin Schmidt-Dengler, dessen Berufung es war, Texte zu lesen und zu vermitteln, war vielmehr ein rastloser Vulkan, aus dem unentwegt prickelnde Wortklumpen in rasender Geschwindigkeit nach aussen geschleudert wurden. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, dass er beim Lesen eines Buches niedergesessen ist.

Ich hatte 1996 die Ehre einer Audienz beim Literaturpapst. Die hastige Begegnung ist mir in prägender Erinnerung geblieben. Als Organisationsgehilfe für die Ausrichtung von recht gross angelegten Doderer-100′er-Festspielen in Wien durfte ich an der Seite seiner Ex-Studentin Barbara Rett, der Initiatorin des Projekts, zu einer Audienz erscheinen. Offiziell war er ja der wissenschaftliche Leiter der ganzen Aktion, aber er war freilich nie anwesend - aber dennoch immer irgendwie präsent, und durch eine Reihe von Dissertanten und Experten im Projektteam repräsentiert. Barbara hatte mich im Laufe der einjährigen Vorbereitungszeit zu allerhand Gesprächen mit ungefähr allen Ministern, Generaldirektoren und anderen Wirtschaftskapitänen mitgeschleppt, mit denen sie per-Du war (und das waren viele …) - auf der Suche nach Genehmigungen, Sponsorgeldern und sonstigen Unterstützungen. 

All diese Begegnungen sind spurlos an mir vorübergegangen. Lediglich das Gespräch mit dem Literaturfanatiker, bei dem es eigentlich um nicht viel mehr als um einen Höflichkeitsbesuch ging, hat mich tief beeindruckt. Dieser Mann war ein Feuerwerk. Ein liebevoll-charmanter Freak. Ein “Eros” in Fleisch und Blut.

Nun hat ihn Thanatos eingeholt. Aber wohl kaum zum Schweigen gebracht …